A próstata é uma glândula e está localizada na região pélvica do homem e tem o tamanho semelhante ao de uma noz. Situa-se logo abaixo da bexiga e à frente do reto, sendo atravessada pela uretra, um canal que se estende da bexiga ao pênis e por onde a urina é eliminada. Pode ser dividida em dois lados, chamados de lobos: direito e esquerdo. Sua parte superior é chamada, paradoxalmente, de base, e a inferior de ápice.

Sua Função

A próstata tem a função de produzir uma secreção fluida para nutrição e transporte dos espermatozoides.

Vale lembrar aqui que os espermatozoides gerados nos testículos e são transportados até as vesículas seminais pelos ductos deferentes, onde o sêmen (líquido expelido durante a ejaculação) é constituído pelos espermatozoides juntamente com as secreções das vesículas seminais (produtoras da maior parte do fluido seminal) e das glândulas periuretrais. Durante a ejaculação, ocorre contração da vesícula seminal e eliminação do sêmen através dos ductos ejaculadores, que passam pela próstata e desembocam na uretra.

O Câncer de Próstata

O câncer de próstata é, depois do câncer de pele, a neoplasia mais comum no sexo masculino, representando cerca de 10% de todos os cânceres diagnosticados ao redor do mundo. Estima-se que um em cada seis homens norte-americanos será diagnosticado com câncer de próstata durante a vida. No Brasil, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), estima-se em 2014 o surgimento de 69 mil novos casos, ou seja, 62 casos para cada 100.000 brasileiros. Felizmente, apesar da incidência crescente, observa-se um declínio das taxas de mortalidade, que diminuíram 40% nos últimos 15 anos nos países desenvolvidos. Essa redução se deve, principalmente, ao diagnóstico precoce e ao aperfeiçoamento das formas de tratamento.

Diagnóstico

Há ainda muita controvérsia referente à idade de início do rastreamento do câncer de próstata. Atualmente, recomenda-se o rastreamento para homens com idade acima dos 50 anos e expectativa de vida acima de 10-15 anos. Sugere-se que os homens sejam avaliados anualmente através do toque retal e de dosagens sanguíneas de PSA (antígeno prostático específico). Aqueles com história de câncer de próstata na família acometendo parentes de primeiro grau (pai e irmãos) e de homens negros devem iniciar essa avaliação aos 40 anos, devido ao maior risco.

O Toque Retal

O toque retal detecta qualquer alteração na próstata (endurecimento, nodulações) que possa estar relacionada à presença do câncer. Apesar de ser um pouco desconfortável, é parte fundamental da avaliação prostática, servindo também para auxiliar na decisão da melhor forma de tratamento. O procedimento é muito rápido: dura alguns segundos e é realizado em condições de total conforto ao paciente. O médico introduz o dedo indicador com luva lubrificada no ânus do paciente, alcançando o reto.

Como a próstata fica logo à frente do reto, é possível tocar a sua parte posterior, detectando alterações suspeitas, como nódulos, endurecimentos ou irregularidades.
Infelizmente, ainda há preconceito com esse exame. Cerca de dois terços dos homens brasileiros não se submetem ao teste. O procedimento deve ser encarado da mesma forma que um exame de boca, nariz ou ouvido. O toque não interfere na masculinidade de ninguém, pelo contrário, é sinal de que o homem está preocupado consigo e com seus familiares.

O Tratamento

Há vários tratamentos para o câncer de próstata. Em geral, eles são bastante efetivos, principalmente quando a doença é diagnosticada em fases mais precoces. A diversidade possibilita ao paciente escolher o tratamento que seguirá de uma forma personalizada. A escolha deve estar relacionada não só às chances de cura, mas aos efeitos colaterais, ao custo e à logística pertinente a cada uma das modalidades terapêuticas.

O grande leque de opções também pode também causar dúvidas e angústias na escolha do melhor caminho a ser seguido. Os tratamentos são divididos em três grupos: quando a doença é localizada, quando o PSA aumenta após o tratamento com intenção curativa (cirurgia ou radioterapia) e quando a doença é avançada e envolve outros órgãos.